Hola a todos,
Hoy os traigo dos decoraciones reales que corresponden a dos modelos que corrieron en las 24h de Le Mans de 1967, un Ford GT40 y un Ford MkIV. Aviso, que al igual que la entrada anterior esta tambien será un poquito ladrillo. Espero que os guste leerlo tamto como a mi me ha gustado redactarlo.
Ford MkIV & Ford GT40 – Le Mans1967
A principios de los años 60, la única competición de resistencia que se seguía en estados unidos eran las 24h de Le Mans, y Ford quería aprovechar de cualquier forma el tirón que eso ofrecía. Así que Henry Ford II pensó que lo más fácil de todo sería comprar la marca que por aquel entonces ya estaba ganando en esta disciplina. La marca elegida fue como no, Ferrari. Ford le hizo una generosa oferta a Enzo Ferrari, la cual no podría rechazar. Pero Don Enzo, “Il Commendatore”, la rechazó en el último momento, rompiendo todos los acuerdos a los que se habían llegado hasta ese momento. Le Mans había sido territorio de Ferrari desde el año 1958, donde había conseguido nada más y nada menos que 7 victorias absolutas, solo siendo batido por Aston Martin y su DBR1 en 1959, por lo que Henry Ford II se propuso ganar a Ferrari en su propio terreno, las 24h de Le Mans.
Ford pensó que lo mejor sería partir de una base ya conocida y a partir de ahí mejorarla hasta llegar a competir de tú a tú con Ferrari. El modelo del que se partió fue el Lola GT MkVI de Eric Broadley, del cuál se aprovechó la parte central del monocasco, y partiendo de la base aerodinámica se hizo un coche más largo, ancho y robusto. Ford entró en las 24h Le Mans en 1963 de forma tranquila y sin levantar polvo con la entrada y posteriormente retirada en carrera de estos Lola-Ford GT MkVI. El año siguiente, en 1964, Ford presentó en el Salón del Automóvil de Nueva York un nuevo coche de carreras, diseñado para carreras de resistencia, había nacido el Ford GT40 MkI (El coche realmente se llamó MkI, pero popularmente se bautizó como GT40 debido a su altura, ya que medía1,099 mmde alto, lo que corresponde a 40 pulgadas).
Ford intensificó sus fuerzas para las 24 horas de Le Mans con tres nuevos Ford GT40, pero debido a problemas de juventud y la falta de tiempo para su desarrollo, su participación no fue más que un entrenamiento y toma de datos para la mejora del coche. Aun con todos los problemas surgidos, ya se veía el potencial que ofrecía el GT40, por lo que se encargó a Carrol Shelby la dirección del proyecto. Shelby cambió el bloque del motor por un V8 de7 litros, y alargó y ensanchó el coche, con esto, Shelby había creado el Ford MkII. El trabajo de Shelby pronto dio sus frutos, triplete en las 24h de Daytona de 1966, doblete en las 12h de Sebring, con esto Ford llegó a Le Mans con una flota de nada menos que 8 Ford GT40. Henry Ford II que dio el banderazo de salida de la carrera de 1966 vio como su marca se consagraba en la prueba francesa con un triplete en la 34ª edición de las 24 horas de ese año 1966 con sus nuevos modelos Mk II, con un mosqueo bastante grande de Enzo Ferrari incluido.
Con todo esto llegamos a 1.967, la guerra Ferrari/Ford esta en pleno apogeo, y Ford había decidido crear un nuevo coche de carreras para revalidar el titulo del año anterior, el Ford MkIV. El debut del nuevo MKIV, cuyo diseño provenía del Ford "J", fue difícil. Ford fue derrotado de manera aplastante por Ferrari en las 24 horas de Daytona de 1967, devolviéndole el 1-2-3 del año anterior en Le Mans a Ford. Con esto, la primera victoria del Mk IV se retrasó hasta las 12 horas de Sebring, aprovechando que Ferrari no participó en la misma. Los test de Abril de Le Mans no desvelaron nada concluyente.
Después de meses de duro trabajo, Ford llegó en junio a Le Mans con cuatro MkIV de los que ya se hablaban que eran extremadamente rápidos. Los coches #1 y #2 fueron preparados por Shelby (montando neumáticos Goodyear), mientras que los vehículos #3 y 4 fueron preparados por Holman & Moody con neumáticos Firestone. Cuatro Ford MkIV, además de 2 modelos MkII que ya demostraron su eficiencia el año anterior, fueron inscritos porla Ford MotorCompany. Del otro lado del charco, Ferrari contestaba con 3 novísimos 330P4 y con un 330P3/4 renovado para el equipo oficial, además de todos 5 coches más inscritos por equipos privados que habían confiado en Ferrari sus posibilidades de alzarse con el título.
24 HS. DE LE MANS
10 de Junio de 1967
La carrera empezó de forma tranquila, pero excesivamente rápida, tras 4 vueltas en el circuito deLa Sarthe, los cuatro MkIV encabezaban las primeras posiciones según su número de dorsal. La velocidad de la cabeza de la carrera fue muy rápida, aunque una parada de cuatro minutos en boxes dejó relegado el Ford #4 de Hulme / Ruby a la trigésima posición. A todo esto, el Ford GT40 #16 de la escudería Ford France, había escalado desde la 23ª posición, desde la que había partido en la salida, hasta la 17ª posición de la general. Sobre las 16:30h la organización comienza a comentar que todos los Ford deben de pasar una rigurosa verificación sobre la distancia del fondo del coche al suelo, cosa que indignó a la cúpula de Ford, por lo que alguno de sus encargados protesta contra la organización, reglamento en mano, alegando que si sus coches se han de detener, habrán de detenerse todos y cada uno a pasar esas pruebas, por lo que al final la organización cede a las protestas de los americanos y continúa la carrera.
El Chaparral2F, el coche #7 de Hill / Spence, era un temido oponente tanto de Ferrari como de Ford. Con la primera parada de Ford en boxes para repostar combustible por primera vez al principio de la segunda hora, el Chaparral cogió ventaja, y pasó a liderar la carrera por un corto periodo de tiempo. Sin embargo, nadie podía frenar el fortísimo ritmo que llevaban la pareja Foyt / Gurney, con su Ford MkIV #1, cuya velocidad media alcanzó los 236 km/h. A pesar de que los dos principales competidores, Ferrari y Ford habían comenzado con el mismo número de coches, Ferrari ya había perdido dos de sus coches cuando cayó la noche. El Ferrari 330 P3/4 de Müller/Jean tuvo que abandonar debido a una fuga de aceite, entonces era el turno del coche #20 de Chris Amon, que se retiró poco después a consecuencia del pinchazo de un neumático y posteriormente de un incendio en el coche a la entrada deLes Hunaudières.
Mientras tanto, Ford no estuvo exento de preocupaciones. Dennis Hulme con el MkIV #4 (cuyo récord de vuelta 3'23''6 igualó al de Mario Andretti) se quedó atascado en la arena por segunda vez, en esta ocasión en Mulsanne, por lo que se vio obligado a abandonar la carrera. Gurney y su compañero de equipo Foyt, continuaron su ritmo constante, funcionando a máximas revoluciones, con tiempos de vuelta entre 3'37 y 3'30 (alrededor de223 km/hpor vuelta). Al final de la 11ª hora, aumentó su ventaja sobre el Ferrari P4 de Parkes / Sacarfiotti a 6 vueltas y al de Mairesse / Beurlys en 7 vueltas. A mitad de la 12ª hora, la balanza volvió a centrarse entre Ford y Ferrari después de un accidente en cadena que dejó fuera al Ford MkIV #3 de Bianchi y Andretti y los dos Ford MkII restantes. Después de 13 horas de fuerte carrera, el Chaparral #7 iba en una sorprendente 3ª posición, pero una parada más larga de lo previsto, dejó a los americanos fuera de toda posibilidad de alzarse con la victoria final. Entre tanto el Ford GT40 de Ford France (que había descendido hasta la 42ª posición) había remontado hasta una meritoria 15ª posición, y seguía imponiendo un ritmo muy alto. Desgraciadamente, poco más tarde pagó muy alto el precio de esa remontada, rompiendo la junta de la culata de su motor V8 y viéndose, como muchos otros antes que ellos, obligados a abandonar la carrera tras haber completado 129 vueltas al circuito de la Sarthe.
Por la mañana del domingo, la velocidad media del coche que iba líder de la carrera cayó a 220 km/h, la presión de Ford va cediendo poco a poco y la distancia entre ellos y el Ferrari 330P4 #21 se reducía considerablemente. Mientras que en la 4 ª posición, el Ferrari 330P4 #19 de Günter Klass se vio obligado a retirarse debido a una falla en la bomba de combustible. El objetivo principal de la Scuderia Ferrarise centraba ahora en mantener su posición hasta el final de la carrera. Junto con el equipo Renault de Larrousse y Depailler durante la hora 16, se retira también el último de los Chaparral2Fque habían comenzado la carrera, el cambio automático del #7 de Hill/Spence dijo basta, apartando el sueño de una victoria en La Sarthe de este pequeño fabricante de coches de carreras.
Sobre las 9:30 del domingo, el Ford MkIV de McLaren tuvo un accidente en la recta de Hunaudières, los cierres del capó han cedido, y el coche llega a boxes faltándole prácticamente la totalidad de su carrocería. El reglamento no permite correr en esas condiciones, y el panel trasero de la carrocería no se puede cambiar, por lo que el neocelandés decide ir a buscar el panel que ha perdido y llevárselo a sus mecánicos, para que a base de cinta aislante y remaches dejen el coche listo para salir a pista de nuevo, eso si, con una hora de retraso frente a sus competidores. Después de este trance el que se pone a los mandos del coche es Donohue, quien junto al Ford MkIV #1 son los únicos coches de la marca que quedan en carrera. Alrededor de las 12 de la mañana aparece un grave problema en Ford, uno de los discos de freno del MkIV #1 está agrietado, y tras mucho meditarlo lo dejan pasar, tentando a la suerte, y siguen con la carrera.
Llegamos a las 13:55, poco más de dos horas para finalizar la prueba, y Bruce McLaren tiene, de nuevo, un accidente, en el cual destroza uno de los soportes del muelle helicoidal, y sin pensárselo dos veces, y parado en medio del circuito, consigue repararlo provisionalmente para poder llegar a boxes y que sus mecánicos lo reparen definitivamente.
A una hora y media de la finalización de la carrera el MkIV #1 entra a boxes, en Ferrari rezan para que sea grave y no vuelvan a salir a pista, pero el Ford, aguantando lo suyo, sale en menos de dos minutos. Una hora más tarde vuelve a entrar en boxes a repostar, y vuelve a salir lanzado.
Cuando cae la bandera a cuadros, el Ferrari que iba en 2ª posición cruza la meta enLa Sarthe, tras él va el MkIV #1 que con los faros encendidos y rugiendo el motor como el campeón que es, entra en 1ª posición tras más de 5.000 kmrecorridos, cifra que superó durante la 23ª hora de carrera y que le dio un nuevo record a Ford.
La victoria de Ford con sus MkIV aquí enLa Sarthefue la última victoria de la corta carrera deportiva de este modelo, ya que el proyecto no continuó para el año siguiente. Aunque Ford continuó ganando la mítica prueba francesa durante un par de años más, pero eso ya es otra historia
Como anécdotas comentar que el bulto que se aprecia en el techo de este Ford MkIV #1 es debido a que Dan Gurney medía 1,90m de alto y el casco rozaba en el techo, y claro, 24h así sería una jodienda para el pobre muchacho no??? Jejejeje
Y para concluir comentar que esta fue la primera vez en la que, después de una carrera, los ganadores “ducharon” con champagne a los directores, mecánicos, asistentes, etc. en la celebración de la victoria, tradición que se conserva hasta la actualidad.
La clasificación final, tras 24 horas muy duras acabó de la siguiente forma:
1º Gurney/Foyt → Ford GT MKIV → 388 Vueltas →5.229,774 Km
2º Scarfiotti/Parkes → Ferrari 330 P4 → 384 Vueltas →5.177,462 Km
3º Mairesse/Beurlys → Ferrari 330 → 377 Vueltas →5.081,352 Km
4º McLaren/Donohue → Ford GT MKIV → 359 Vueltas →4.841,244 Km
5º Siffert/Herrmann → Porsche 907 → 358 Vueltas →4.827,665 Km
En cuanto a los modelos, el GT40 es un modelo de Superslot que me cambió mi buen amigo Joaquin., diseño de calcas casero, en corel e impreso con papel de A2M. El MkIV es un kit de Le Mans Miniatures que me ofrecieron muy barato y por 26€ no puede resistirme, ¿Quien podría?
Espero no haber hecho esto muy pesado, y que os hay gustado, tanto la historia como los coches. Cualquier comentario, critica, aportacion... será bienvenida.
UN SALUDO y Hasta la próxima
Luis
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